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WRC Rallye Italien 2012: Hirvonen/Lehtinen gewinnen ihre erste WRC-Rallye mit Citroen

(Speed Magazin) Nachdem Mikko Hirvonen und Jarmo Lehtinen die Rallye Italien seit der dritten Etappe anführten, hatten sie kein Problem, auf dem letzten kurzen Abschnitt am Sonntag ihre Führung ins Ziel zu bringen. Zuvor hatte das finnische Team die Rallye Sardinien bereits zwei Mal als Zweiter beendet und in dieser Saison schon acht Podiumsplätze eingefahren. Jetzt landeten sie ihren ersten Sieg mit dem Citroen Total World Rally Team. Mit diesem Ergebnis sicherten sich Mikko Hirvonen und Jarmo Lehtinen nun den zweiten Platz bei der Rallye-Weltmeisterschaft 2012.

Tag 1: Loeb und Hirvonen an der Spitze
Schon am ersten Tag der Rallye Italien, an dem zwei Läufe über eine 28 Kilometer lange Prüfung stattfanden, übernahm das Citroën Total World Rally Team die Spitze. Die Teams Sébastien Loeb/Daniel Elena und Mikko Hirvonen/Jarmo

Lehtinen siegten über jeweils eine Etappe und belegten mit wenig mehr als einer Sekunde Abstand die ersten beiden Plätze.

Tag 2: Hirvonen/Lethinen fehlerfrei
Der zweite Tag der Rallye Italien schien den Teams einige Schwierigkeiten zu bereiten, denn es gab eine lange Liste an Ausfällen. Während Sébastien Loeb und Daniel Elena die Rallye vorzeitig beenden mussten, zeigten Mikko Hirvonen und Jarmo Lehtinen auf dem sardischen Kurs eine fehlerfreie Vorstellung. Das finnische Duo des Citroën Total World Rally Teams fuhr eine klare Führung von über einer Minute auf den Rest des Fahrerfeldes heraus.

Schon wenige Kilometer nach dem Start in Monte Lerno (ES3) begann eine Serie von Zwischenfällen, als der Citroën DS3 WRC von Sébastien Loeb anhalten musste. „Ich habe das Tempo bei meinen Aufschrieb etwas zu hoch eingeschätzt, und wir touchierten Steine, die ausserhalb der Kurve lagen. Mir war sofort klar, dass die Lenkung beschädigt war. Ich habe versucht weiterzufahren, aber sie hat schliesslich total blockiert, so dass wir am Strassenrand anhalten mussten. Bei der Erkundungsfahrt hatten wir auf diesem Abschnitt einen Platten, wodurch ich beim Aufschrieb nicht völlig konzentriert war. So kam es zu diesem kleinen Fehler. Ich hätte es vielleicht noch geschafft, wenn ich heute Morgen nicht so viel Tempo gemacht hätte. Ich bin schon ein wenig enttäuscht über das Ausscheiden. Da wir jetzt nicht mehr gewinnen können, habe ich entschieden, morgen nicht mehr an den Start zu gehen.“

Tag 3: Der längste Tag für Mikko Hirvonen
Mikko Hirvonen und Jarmo Lehtinen fuhren am Tag 3 der Rallye Italien hoch konzentriert, um den Tücken der Strecke aus dem Weg zu gehen. Dabei schafften sie es sogar, ihren Vorsprung noch weiter auszubauen. Mit einem Vorsprung von 90 Sekunden beendete das finnische Team den Tag und empfahl sich nachdrücklich für den Sieg.

Tag 4: Hirvonen sichert sich die Vize-Weltmeisterschaft

Der Abschlusstag der Rallye Italien sorgte mit zwei Läufen über die 8,24 Kilometer kurze Etappe Gallura für wenig sportliches Spektakel, zumal die Abstände zwischen den vier Führenden der Gesamtwertung zu deutlich waren. Obwohl es im zweiten Lauf Bonuspunkte für die Power Stage gab, waren die Teilnehmer beim Start in Olbia am Morgen mehr auf Defensive als auf Angriff aus. Mit einem Vorsprung von 90 Sekunden auf das zweitplatzierte Team mussten Mikko Hirvonen und Jarmo Lehtinen nur noch „nach Hause rollen“. Trotz einiger verlorener Sekunden in den letzten beiden Prüfungen kamen die Finnen ohne Zwischenfälle ins Ziel. Sie machten damit das Glück des Citroën Total World Rally Teams, das in diesem Jahr seinen neunten Sieg in zwölf Rallyes einfuhr, perfekt. „Der erste Sieg für Mikko und Jarmo mit Citroën war eines unserer Ziele dieser Saison“, bestätigte Yves Matton, der Direktor von Citroën Racing. „Es ist eine grosse Freude, sie hier siegen zu sehen. Das Ergebnis wurde ihnen nicht auf dem Silbertablett serviert. Schliesslich handelte es sich um eine der schwierigsten Strecken der Saison. Nach dem Gewinn der Fahrer- und Herstellerwertung bei der Rallye Frankreich konnten wir mit Mikko nun auch den Platz des Vize-Weltmeisters sichern. Es gibt für ihn nur noch einen weiteren Schritt in seiner Karriere, und wir werden alles daran setzen, damit er ihn 2013 schaffen kann.“

Nachdem sie bereits 2008, 2009 und 2011 Vize-Weltmeister geworden waren, fuhren Mikko Hirvonen und Jarmo Lehtinen ihrem 15. WRC-Sieg ein. „Ich bin wirklich sehr glücklich mit diesem Ergebnis in meiner ersten Saison mit Citroën. Ich freue mich sehr für das Team, dass mir das hier gelungen ist, denn es hat alles getan, um mich zu unterstützen.“

Thierry Neuville für das Qatar World Rallye Team nicht in den Punkten

Thierry Neuville und Nicolas Gilsoul schieden auf den ersten Kilometern bereits am ersten Tag kurz nach dem Start von ss3 aus. „Ich habe einen Fehler gemacht. Ich war nicht konzentriert genug und habe den Aufschrieb von Nicolas falsch interpretiert. Wir sind von der Strecke abgekommen, und das Auto hat sich auf die Seite gelegt“, bestätigte der Fahrer des Qatar World Rally Teams. „Wir werden morgen weiterfahren.“

Thierry Neuville und Nicolas Gilsoul gingen bei ihrem Neustart unter Rally2-Bedingungen den dritten Tag wie eine Testfahrt an. „Unsere Startposition brachte es mit sich, dass wir den ganzen Morgen die Strasse ‚fegen‘ mussten, was aber einen guten Lerneffekt hatte“, bilanzierte Neuville. „Immerhin sind wir am Nachmittag drei Mal unter die besten Fünf gefahren.“

Im Citroën DS3 WRC des Qatar World Rally Teams landeten Thierry Neuville und Nicolas Gilsoul bei der Rallye Italien nicht in den Punkten.

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